NASA’nın Artemis II mürettebatı, Apollo 13’ün 1970’de kırdığı mesafe rekorunu geride bırakarak, insanları Dünya’dan şimdiye kadar ulaşılan en uzak noktaya taşıdı. Ekip, ay yakın geçişini de başarıyla tamamladı. Bu geçiş sırasında Artemis II çeşitli gözlemler yaparken ay yüzeyine en yakın noktada yaklaşık 6.545 km mesafeye ulaştı.
Orion kapsülüyle gerçekleştirilen bu tarihi Ay uçuşu, Ay’ın öte tarafını benzersiz bir açıdan görme imkânı sunarken, gelecekteki iniş görevleri için de önemli bir adım niteliği taşıyor.
Astronot Christina Koch, Ay’ın Dünya’dan görülen haline hiç benzemediğini vurgulayarak, “Karanlık bölgeler olması gereken yerde değil gibi görünüyor. Alıştığımız Ay hissini vermiyor,” ifadelerini kullandı.
NASA’nın Ay’a insanlı dönüş programının ilk adımlarından biri olan Artemis II görevinde yer alan astronotlar Christina Koch, Reid Wiseman, Victor Glover ve Jeremy Hansen, Orion kapsülünden yaptıkları açıklamalarda Ay’ı yakından gözlemlemenin beklediklerinden çok farklı bir deneyim olduğunu anlattı.
Astronot Christina Koch, Ay’ın Dünya’dan görülen haline hiç benzemediğini vurgulayarak, “Karanlık bölgeler olması gereken yerde değil gibi görünüyor. Alıştığımız Ay hissini vermiyor,” ifadelerini kullandı.
Mürettebatın gördüğü bu manzara, Ay’ın “karanlık yüzü” olarak bilinen ve Dünya’dan doğrudan gözlemlenemeyen kısmına ait.
Artemis II mürettebatı, bu görevle Ay’ın arka yüzünü ilk kez gören insanlar oldu.
Koch, kendisi ve ekip arkadaşlarının gördükleri farklı Ay manzarasını anlamlandırabilmek için eğitim materyallerine başvurduklarını ve karşılaştırmalar yaptıklarını belirtti.
Astronot, uzay deneyiminin bu yönünü “Bir yandan Ay’ın uzak yüzüne bakıp büyüleniyoruz, sonra bir anda çorap değiştirmem gerektiğini düşünüyorum” sözleriyle anlatarak uzay görevlerinin hem olağanüstü hem de son derece insani bir tarafı olduğuna dikkat çekiyor.
Koch, “Burada insan olmak bu görevin en etkileyici yanlarından biri” diyor.
50 yıl sonra Ay’a en yakın insanlı geçiş
Artemis II ekibi, 6 Nisan’da Ay’ın çok yakınından geçiyor. Bu yakın geçiş, insanlığın 50 yılı aşkın süredir Ay’a yaptığı ilk yakın ziyaret. En son 1972’deki Apollo 17 görevinde astronotlar Ay’a bu kadar yaklaşmıştı. Artemis II mürettebatı aynı zamanda 21. yüzyılda Ay’ı yakından gören ilk insanlar olarak da kayda geçiyor.
Görev kapsamında astronotlar yalnızca Ay’ın Dünya’ya bakan yüzünü değil, daha önce Apollo görevlerinin göremediği kutup bölgeleri ve uzak yüzey alanlarını da inceleme fırsatı buluyor.
Ayrıca ekip, Ay’ın Güneş’i tamamen kapattığı tam bir Güneş tutulmasını da uzaydan gözlemleme fırsatını yakaladı
Saat saat kritik görev günü
Artemis II’nin Ay yakın geçişi yaklaşık yedi saat süren kritik bir gözlem süreci olacak.
Space.com‘a göre mürettebat günün erken saatlerinde uyanarak hazırlıklara başladı. Öğleden sonra Orion kapsülünün ışıkları kısıldı, kameralar ve bilimsel ekipmanlar hazırlandı ve ardından Ay’ın hem yakın hem uzak yüzünü kapsayan gözlem süreci başladı.
Görev sırasında Orion kapsülü, yeni bir mesafe rekoru kırdı ve daha önce Apollo 13 tarafından ulaşılan sınırı geçti.
Bu süreçte kısa süreli iletişim kesintileri yaşanıyor ama bunlar planlıydı ve görev kontrol merkeziyle bağlantı belirli bir süre kesildi. Daha sonra yeniden sağlanan iletişimle birlikte ekip gözlemlerini sürdürüyor.
