Türk Hava Kuvvetleri’nin CF-104D’si Kanada’dan Kaliforniya’ya gitti
Önce Kanada, ardında da Türk Hava Kuvvetleri’nde uzun yıllar uçtuktan sonra emekli olan 104658 kuyruk numaralı iki kişilik F-104 Starfighter uçağı CF-104D, restorasyon için Kaliforniya’ya doğru yola çıktı.
Bu uçak, uzun yıllar Kanada’nın Ontario eyaletindeki Markham kasabasında bulunan özel bir havacılık müzesinde sergileniyordu. Müze sahibi Pilot Allan Rubin tarafından oluşturulan koleksiyonda yer alan uçak, daha önce Diyarbakır’da depoda tutuluyordu.
International F-104 Society‘nin haberine göre, uçak, 30 Kasım 2000 tarihinde Türkiye’den konteynerlerle yola çıkarak Kanada’ya getirilmişti. Uçak, uzun yıllar Kanada Hava Kuvvetleri’nde görev yapmasına rağmen müzede Türk Hava Kuvvetleri renkleri ile korunmuştu.
Allan Rubin’in 18 Mayıs 2020 tarihinde 81 yaşında vefat etmesi üzerine müze kapatıldı ve koleksiyondaki uçaklar satışa çıkarıldı. Bu süreçte CF-104D, havacılık tutkunu Steve Alex tarafından satın alındı.
Kaliforniya’ya gitti
Uçak, Kasım ayının ilk haftasında (8-13 Kasım arası) sökülerek nakle hazır hale getirildi. 14 Kasım tarihinde kamyona yüklenerek Kanada’dan yola çıktı ve şu anda Compton, California’da bulunuyor.
Burada tam statik sergi restorasyonundan geçirilecek. Restorasyon tamamlandığında uçak, Edwards Hava Üssü üzerinde inşa edilmekte olan yepyeni bir havacılık lisesinin önüne yerleştirilecek. Öğrenciler havacılık tarihinin en ilginç uçaklarından biri olan F-104 Starfighter’ı yakından görebilecek ve inceleyebilecek.
Türk Hava Kuvvetleri’nde 31 yıl uçtu
Lockheed F-104 Starfighter, Türk Hava Kuvvetleri’nde 1963-1994 yılları arasında toplam 31 yıl hizmet verdi ve bu süre zarfında yaklaşık 440 adet uçak envantere alındı. Uçakların önemli bölümü NATO MAP yardımı ve Avrupa ülkelerinden hibe yoluyla Türk Hava Kuvvetleri’ne katıldı.
İlk teslimat 1963 yılında başladı. 9 Mayıs 1963’te İzmir Çamaltı Tuzlası’na getirilen 14 adet F-104G ve 2 adet TF-104 (iki kişilik eğitim) uçağı, Ankara Mürted (şimdiki Akıncı) Hava Üssü’nde kurulan özel F-104G Filosuna teslim edildi.
Türkiye, NATO kapsamında F-104’leri hibe olarak alan ilk ülke oldu. Bu uçaklar, eski F-84G’lerin yerini alarak Hava Kuvvetleri’nde jet çağının hızlı geçişini sağladı.
Zamanla envanter F-104G, RF-104G (keşif), TF-104G (eğitim) ve özellikle 1970’lerden itibaren F-104S (İtalya üretimi) modelleri ile genişledi. Yaklaşık 40 adet F-104S yeni üretim hattından sıfır olarak alınarak Türk Hava Kuvvetleri’ne teslim edildi. Bu alımdaki en önemli neden, Türkiye’ye Kıbrıs Barış Harekatı sonrasında ABD tarafından uygulanan ambargo oldu. Ambargo ancak 1980’den sonra kalktı.
F-104 uçakları nükleer darbe, av-av önleme, bombardıman görevlerinde kullanıldı. Bir dönem, Mürted, Balıkesir, Bandırma ve Diyarbakır üslerindeki F-104’ler Türk Hava Kuvvetleri’nin ana vurucu gücünü oluşturuyordu.
Yüksek sürati, küçük kanatları ile tanınan uçak aynı zamanda çok fazla kaza kırımın geçirildiği tip olarak da Türk Hava Kuvvetleri’nde ayrı bir yere sahipti. F-104 kazalarında 60 civarında pilotumuz şehit oldu.
Son uçuş 28 Haziran 1994’te Diyarbakır’da 642 numaralı CF-104D ile gerçekleşti. F-16’ların envantere girmesiyle emekli edildi.
