İngiliz Kraliyet Hava Kuvvetleri, stratejik nakliye gücünü oluşturan 9 adet Boeing imalatı C-17 ve CH-47 Chinook ağır nakliye helikopterlerleri için modernizasyon programı başlattı. C-17’ler için 450 milyon dolar, helikopterler için de 100 milyon dolarlık yazılım yenileme ve modernizasyon gerçekleştirilecek.
İngiltere Savunma Bakanlığı tarafından yapılan açıklamaya göre, C-17’ler için aviyonik sistem yenileştirmesi yapılacak. Ayrıca pilotlara gece uçuşlarında veya düşük görüş şartlarında daha emniyetli uçuş gerçekleştirilmesini sağlayan Başüstü Göstergesi (HUD) gibi ekipmanlar da C-17’lere takılacak.
Toplam 5,5 yıllık süreçte, bu modifikasyonlar tamamlanarak İngiliz C-17’lerinin standartları ABD Hava Kuvvetleri’ndekilerle aynı hale getirilecek. Kraliyet Hava Kuvvetleri yaklaşık 20 yıldın C-17’leri kullanıyor. Uçaklar en son Afganistan’daki tahliye görevinde kullanılırken performansları ise göz doldurdu.
CHINOOK’LARA IRSS
İngiltere ayrıca CH-47 Chinook helikopterlerinin Mk 5 ve Mk6 serilerinde kullanılmak üzere kızıl ötesi bastırma sistemleri (IRSS) alınacağını açıkladı. IRSS sayesinde kızılötesi ile hedeflerini vuran füzelerin şaşırtılması planlanıyor.
İngiltere bir yandan C-17 ve CH-47 yenilemesinin yanı sıra C-130J nakliye uçaklarının bir bölümünü satışa çıkarması konusundaki muhalefet ise sürüyor. Bütçe kısıtlamaları nedeniyle böyle bir adım atan İngiltere’nin uçaklar için nasıl bir teklif aldığı ise henüz kamuoyu ile paylaşılmadı.
