Amerikan Özel Harekat Komutanlığı (SOCOM), ‘Armed Overwatch-Silahlı İzleme’ ihalesinin kazananını açıkladı. Turboprop pervaneli uçak ihalesi açan SOCOM, L3Harris Technologies ve Türkiye’de bu yıl orman yangınlarını söndürmek üzere kiralanan AT-802U uçağını geliştiren Air Tractor teklifini seçti.
İlk aşaması 170 milyon dolar olan projede alınacak toplam uçak sayısı açıklanmazken SOCOM önümüzdeki yıllarda bu alım için 3 milyar dolarlık bütçeye çıkabilecek. İlk etapta testler için 6 adet uçak imal edilecek.
Yangın söndürme ve ilaçlama için geliştirildi
Air Tractor şirketi AT-802 serisi turboprop motorlu, alttan kanatlı uçağı orman yangınları ile mücadele ve tarımsal havacılık için geliştirdi. Halen 10 adet AT-802 Türkiye’de kiralık olarak uçuyor.
Uçak, Air Tractor tarafından üretildikten sonra L3Harris şirketi bu uçakları 2023’ten itibaren Tulsa, Oklahoma modifikasyon merkezinde Armed Overwatch görevi için modifiye edecek. Uçak üzerinde FLIR kamera, yakın hava desteği için farklı güdümlü ve güdümsüz mühimmat, çeşitli temel elektronik dinleme ve karıştırma sistemleri yer alacak.
Toprak pistlerden operasyon
Amerikan Hava Kuvvetleri Özel Harekat Komutanlığı’nın projesinde aralarında Air Tractor dahil en az 75 uçak ve helikopterlik bir güç oluşturulması planlanıyor. Bu hava gücü yarı hazırlanmış veya toprak pistlerden operasyon yapabilecek.
Hedef, özellikle Afrika ve Ortadoğu’da terör gruplarına karşı operasyonun yapılması. Aynı zamanda uçaklar düzensiz savaş için yakın hava desteği, hassas saldırı ve silahlı istihbarat, gözetleme ve keşif görevlerinde de kullanılacak.
Yeni strateji
SOCOM Komutanı General Richard Clarke yaptığı açıklamada, “Silahlı Overwatch, ABD Özel Harekat Komutanlığı’nın Ulusal Savunma Stratejisini desteklemek için küresel çapta geniş bir operasyon yelpazesi yürütmesi için kritik bir ihtiyaca cevap veriyor. Bu sağlam, sürdürülebilir platform, karadaki özel harekat kuvvetlerimizi korumak için dünya çapında izin verilen ortamlarda ve zorlu koşullarda çalışacak” diye konuştu.
SOCOM, uçağın düşük maliyetli olacağını, zorlu alanlara inip kalkabileceğini, uzun süre uçabileceğini ve çeşitli modüler yükleri destekleyeceğini söyledi.
5 şirket rekabet içindeydi
L3Harris, Silahlı İzleme sözleşmesi için diğer dört rakibini – Leidos, MAG Aerospace, Textron Aviation Defense ve Sierra Nevada – geride bıraktı. Bu beş firma, 2021’in sonlarında ve 2022’nin başlarında Florida’daki Eglin Hava Kuvvetleri Üssü’nde değerlendirilen prototip uçaklar üretti.
L3Harris, prototip uçağını üretim konfigürasyonuna dönüştürmek için hızlı hareket edeceğini ve SOCOM’un bu yıl testlere başlamasına izin vereceğini söyledi.
