Amerikan Hava Kuvvetleri en son F-16 uçağını 2005 yılında teslim almıştı. Uçak Block 50 serisiydi. ABD, F-35 teslimatlarının beklenenden yavaş olması, artan ihtiyaç nedeniyle yeniden F-16 siparişi vermeye hazırlanıyor.
F-16 ilk uçuşunu 1974 yılında yaptıktan sonra ABD Hava Kuvvetleri’nde 1978’de hizmete girmişti. İlk seri F-16A ve çift kişilik modeli B idi. Tek motorlu uçaktan bu güne kadar ABD Hava Kuvvetleri için toplam 2 bin 231 adet imal edilerek teslim edilmişti.
Son uçak ise Block 50 serisi CC-231 AF 01-7053 numarasıyla 2005’te Lockheed Martin tarafından ABD Hava Kuvvetleri’ne verilmişti. Halen kamuoyuna açık kaynaklara göre ABD’de 1300 civarında F-16 uçağı aktif olarak kullanılıyor.
ACİL İHTİYAÇ
ABD Hava Kuvvetleri uçakları stealth ihtiyaç duyulmayan görevlerde kullanmayı planlıyor. Henüz kaç adet uçağın sipariş verileceği belli değil. Ancak Block 70 standartlarına sahip olacak F-16’lar ile boşluğun kapatılması planlanıyor. F-16 siparişi ile birlikte 132 adet olarak planlanan F-15EX sipariş sayısının da artırılması hedefleniyor.
MEVCUT F-16’LAR MODERNİZE EDİLİYOR
ABD Hava Kuvvetleri, mevcut F-16’larını en az 2048’e kadar kullanmayı hedefliyor. Sürekli modernize edilen uçaklar güncel sistemler ile geliştiriliyor. Hava Kuvvetleri yetkilileri, 1978’den bu yana ciddi F-16 alt yapısının olduğunu belirterek operasyon maliyetleri açısından uçağın uzun yıllar hizmette kalması hedefleniyor.
İMALAT HATTI GREENVILLE’DE
Lockheed Martin, uzun yılllar Dallas Fort Worth’taki üretim hattını 2017’de Irak’a verilen F-16’lar sonrasında kapatmıştı. Bu tesislende halen F-35 üretimi gerçekleştiriliyor. Üretim hattı, Güney Carolina’daki Greenville’a taşınmıştı.
