Amerikan Ordusu’nun FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft) Programı kapsamında geliştirilen Bell 360 Invictus helikopterinin ilk prototipi, %90 oranında tamamlandı. Bell, ihalede Sikorsky’nin Raider X prototipi ile yarışıyor.
İlk olarak 2019 yılında tanıtılan Invictus, yüksek hıza ve görece düşük maliyete sahip konvansiyonel bir helikopter olarak tasarlandı. Günümüzde yaygın olarak kullanılan taarruz helikopterlerindeki gibi tandem koltuk yapısına sahip helikopter, oldukça yenilikçi bir tasarıma sahip. Tasarımı her ne kadar düşük radar kesit alanına sahip gibi gözükse de Bell, tasarım yapılırken radar kesit alanının ana öncelik olmadığını belirtiyor.
Prototip üzerinde fonksiyonel bir motor bulunmuyor ancak Bell, yakın zamanda General Electric’ten T901 motorunu teslim alıp helikoptere entegre edecek. T901 motorunun geliştirilme süreci devam ettiğinden, motor takviminin aksaması Invictus prototipinin testlerini de ileri atacak. 3000bg’lik gücü olan T901’in, Invictus’u, en az 180 knot (330km/h) hıza ulaştırması bekleniyor.
T901’in yanında Pratt&Whitney üretimi bir yardımcı güç ünitesi (APU) sistemi de helikopterde bulunuyor. Helikopterde, tek motor ile APU konfigürasyonu kullanıldı.
Bell tarafından paylaşılan görüntülerde Invictus 360 prototipi, yeni nesil silahlarının mock-up’ları ile birlikte görüntülendi. XM915 20mm Otomatik Top ve gövde içerisinde taşınabilen toplamda 2 adet 4’lü füze lançeri üzerinde CLT fırlatma tüpleri, AGM-114 Hellfire ve AGM-179 JAGM füzeleri, helikopter üzerinde yerini aldı.
Helikopterin hızını maksimum tutabilmek için lançerler bir mekanizma ile gövde içerisine alınabiliyor. FARA Programı’nın bir isteri olarak, helikopterlerin farklı insansız hava araçlarını kullanabilmesi isteniyor. CLT (Common Launch Tube)’de farklı mühimmat ve insansız hava araçlarını tek bir tüpten atmaya yarıyor.
FARA Programı kapsamında Amerikan Ordusu, OH-58 Kiowa Warrior helikopterlerinin emekliliğinden beri oluşan silahlı keşif helikopteri boşluğunu doldurmayı amaçlıyor. Amerikan Ordusu, 2023 yılında Invictus 360 ve Raider X prototiplerinin testlerini tamamlayarak seçimini yapmayı amaçkıyor. 2028 yılında ise ilk operasyonel seviyedeki helikopterleri hizmete almayı hedefliyor. (SavunmaSanayiST)
