ABD hipersonik testler için özel test uçağı geliştiriyor

Amerika Birleşik Devletleri (ABD) Savunma İnovasyon Birimi (DIU), Pentagon’un hipersonik uçuş gücünü yükseltmek için HyCAT programı kapsamında yeni bir test uçağı anlaşması imzaladı. Hipersonik hız, ses süratininin 5 ila 25 katı ve üzeri yani saatte en düşüt 6 bin 125 km hızın üstü uçuşlar olarak tanımlanıyor. Ses hızının 25 katında bir saniyede kat edilen mesafe ise 8 kilometreye ulaşıyor. Özellikle seyir veya balistik füzelerin geleceği açısından hipersonik büyük önem taşıyor.

Teknolojiyi geleneksel olmayan ve ticari şirketlerden askeri kullanıcılara taşımayı amaçlayan Savunma İnovasyon Birimi, mart ayında ‘Hipersonik ve Yüksek Hızla Havadan Test Yetenekleri’ programı için HyCAT aracılığıyla bir sözleşme imzaladı. Şirketin DART AE tanıtım platformu, bir fırlatma sağlayıcısı ile test görevlerini gerçekleştirecek.

DIU, ABD Savunma Bakanlığı Pentagon’un Test Kaynakları Yönetim Merkezi ve hükümet test altyapısı üzerindeki baskıyı hafifletmek için ticari uçak, yük ve destekleyici teknolojiyi kullanmayı amaçlayan projede hipersonik ana direktörü olacak.

Hedef Temmuz 2024’te ilk uçuş

HyCAT program yöneticisi Yarbay Nicholas Estep Defence News’a verdiği röportajda, DIU’nun önümüzdeki yaz uçuşuna hazırlanmak için uçuş koşulları, fırlatma sağlayıcısı ve konum dahil olmak üzere görevin ayrıntılarını iyileştirdiğini söyledi. DART AE uçarken bu, aracın ilk tam entegre, otonom uçuşu olacak.

‘Önümüzdeki aylarda tam olarak anlamış olacağız’

Estep 26 Mayıs’ta verdiği bir röportajda, “Önümüzdeki birkaç ay, bunun tam olarak nasıl görüneceğini tam olarak anlamış olacağız. Temelde doğrulamaya ve bu görevin baştan sona nasıl çalışması gerektiğini tam olarak anladığımızdan emin olmaya çalışıyoruz” dedi.

Estep, DIU’nun HyCAT’in uçuş testi maliyetini zaman içinde düşürmesini beklediğini ancak programın maliyetle ilgili henüz net bir şeyin olmadığını belirtti.

70 ayrı program

ABD Savunma Bakanlığı, hipersonik hızlarda veya Mach 5’ten daha hızlı hareket edebilen ve manevra yapabilen silah ve uçak geliştirmeye odaklanan yaklaşık 70 programa sahip. Uçak ve yer tabanlı test yatakları da dahil olmak üzere bu projeleri doğrulamak için gereken test altyapısı yüksek büyük programlar için uçuş testi sayısını her yıl birkaç denemeyle sınırlandırıyor.

Pentagon, bu oranı haftada bir hipersonik test uçuşuna çıkarmak istiyor ve HyCAT programı bu hedefe ulaşma stratejisinin bir parçası. Program, departmanın bu yüksek tempoyu düşük bir maliyetle yakalamasına yardımcı olmak için özellikle ticari yeteneklerden yararlanmaya odaklanmış durumda.

Rakam verilmedi

Hypersonix, programın geçtiğimiz eylül ayında başlatılmasından bu yana HyCAT aracılığıyla sözleşme kazanan üç şirketten biri oldu. Rocket Lab ve Fenix Space, fırlatma yetenekleri sağlayacak ve DIU, ikinci bir test aracı sağlamak için dördüncü bir şirketin duyurulmasını bekliyor. Ancak anlaşmalara ilişkin ise maliyet konusunda henüz bir bilgi verilmedi.

‘Şimdilik, kanıtlanmış teknolojiyi kullanacağız’

DIU’nun uzay teknik direktörü Barry Kirkendall, en düşük maliyetli HyCAT konfigürasyonunun yeniden kullanılabilir deneysel bir seyir aracı olacağını ancak bu seçeneğin muhtemelen 10 yılın sonuna kadar mevcut olmayacağını söyledi. Şimdilik, kanıtlanmış teknolojiyi kullanarak nispeten düşük maliyetli test seçenekleri oluşturabilen müteahhit ekiplerini bir araya getirmeye odaklanıldığını söyledi.

Kirkendall, şöyle dedi:

“DIU programı doğası gereği evrimseldir. Daha ucuza bir şeyler yapalım diyerek yola çıkıyoruz. Daha yüksek bir kadans yapalım. Hipersonik toplulukta birçok ihtiyaç var. Burada DIU’da hipersonik uçuşu daha iyi anlamak için düşük maliyetli, yüksek hızlı bir test platformuna olan ihtiyacı ele alıyoruz.”